Dette var overskriften vi satte for Barne- og ungdomsavdelingen i bydel Sagene da vi bestemte oss for å lære mer om Europa og satse på et samarbeid med andre europeiske land.  Etter fem år kan vi mer, men har mye mer å lære! Først og fremst vil jeg benytte anledningen til å takke Osloregionens Europakontor for at de på alle måter tar så godt imot hospitantene sine; fra å møte meg med kaffe og en prat, hjelpe til med faglige spørsmål, hvordan staves dette på engelsk?, hvor jeg skal kjøpe sytråd(!) og til å være med på omvisning i parlamentet, delta på informasjonsmøter og ikke minst se koblinger for nye kontakter og mulig partnerskap.

Over 130 deltakere var med å sparke i gang EUs Fattigdomsår på OREs seminar om ”Likestilling og sosial inkludering – det regionale perspektivet. Veien til økonomisk uavhengighet – inkludering av kvinner i arbeidsmarkedet.” Fem ulike prosjekter som omhandler integrering av kvinner i arbeidslivet ble presentert. OREs direktør Vera Selnes åpnet seminaret og understreket viktigheten av økonomisk uavhengighet og adgang til arbeidsmarkedet er avgjørende for å bekjempe fattigdom blant kvinner.

EU har erklært 2010 som det europeiske året for bekjempelse av fattigdom og sosial ekskludering. Nærmere 80 millioner mennesker i Europa lever i risiko for fattigdom. Fattigdomsbekjempelse er derfor en stor utfordring. Året skaper en god anledning for lokale og regionale myndigheter til å diskutere i detalj praktiske tiltak for å oppnå et Europa hvor alle er sosialt inkludert. I denne sammenheng ble denne uke Social Inclusion Regional Group (SIRG) lansert i Europaparlamentet, som et ledd i gjennomføringen og oppfølgingen av det europeiske året. Fylkestingspolitiker Sanna Sarromaa fra Oppland holdt innlegg på lanseringen.